ЭСКИ-КЕРМЕН

Расположился он на обрывистой столовой горе, вытянутой севера на юг, протяженностью более километра, наибольшая ширина 170 м, площадь 8,5 га, а высота отвесных обрывов - до 30 метров. Его название в переводе с татарского означает "Старая Крепость".



Эски-Кермен был хорошо укреплен. Над обрывами тянулись оборонные стены из крупных блоков известняка толщиной в 2 метра и высотой до 3,5 метров. Башни-казематы были высечены в скалах или сложены из камня. На случай осады был вырублен глубокий колодец на 70 кубометров воды. Большая часть территории крепости была не застроенной - как резерв защищенной площади и убежище для жителей долины на случай военной опасности.
Жилой город почти сплошь был застроен двухэтажными домами, покрытыми черепицей. Первый каменный этаж с вырубленными в скале подвалами служил для хозяйственных нужд. Второй - жилой - был деревянным и, как правило, с балконами. В городе имелись водопровод из гончарных труб, подводивших воду от родников соседней возвышенности за четыре километра, несколько культовых сооружений, некрополь.
Склоны Эски-Кермена изрезаны пещерами. Их около 350 и относятся они большей частью к XII-XIII вв. Пещеры служили помещениями для скота, ремесленными мастерскими, давильнями винограда и резервуарами для виноградного сока.

Некоторые исследователи крымского средневековья полагают, что крепость была разрушена в связи с антихазарским восстанием Иоанна Готского в 80-х гг. VIII в. В дальнейшем стены были восстановлены, появляются новые хозяйственные постройки. Расцвет жизни на плато приходится на X – XIII вв. Тогда поселение приобретает городские черты. Однако в конце XIII в. оно погибает в результате опустошительного набега татарской орды эмира Ногая. После этого еще в течение 200 лет жизнь на плато едва теплилась и к XV в. оно и вовсе оказалось покинутым. Руины постепенно заросли деревьями и оказались погребены под землей.